大多数单词书，都将科学背单词的方法指向一处-词根词缀法。但问题是，很多书仅将此法当做点缀，却忽视了它的真正地位。拿汉语的词汇来说：“仙”这个词，我们看到左半边是单人旁，就能下意识的反应出它与人有关；如果加个病字框-“疝”，就变成了与疾病相关；如果加个火字旁-灿，我们就知道它与火焰相关。在英语中，词根词缀更为重要。因为中文的偏旁部首还并不全部表意，而是分为形旁和意旁，有部分只做功能性的存在。但英文作为拼音文字，就意味着它的所有意群，同时即表音又表意。

举一例来说明词根词缀法的应用。比如blackboard，blackboard=black+board。这是最简单的合成词，即简单的把black和board两个词，无任何变化的组合在一起。而一般的单词，其组合方式则更为复杂，例如我手边的纸巾盒上写着ultrasoft这个词，你去查字典是不存在的，然而我们还是可以通过词根词缀读懂它的意思，即ultra（超），soft(软)。Ultra-和soft不同，ultra-无法单独存在，所以单独出现的时候永远跟着连字符，我们管这种无法单独存在的成分叫词缀；但soft既可以单独使用，也可以复合使用，所以是词根。在其他一些词里也能看到Ultra的身影，例如ultrasonic（超声波的）。很显然的，ultrasonic在现代物理学发展之前，是不可能存在的，所以这显然是物理学家的造词。现代科技的发展，使得这类词汇越来越多，而托福考试，又以科技类为一大类，所以对付这类合成词，最简单的办法，就是回到它的造词之初，还原它的本质。说道sonic，跟我差不多年纪的人，大概还能记得，儿时玩的游戏机里有一个主角，就叫索尼克。这个索尼克，在香港被翻译做超音速小子，是因为sonic这个词本身就代表了声音。而声音，也同时代表了这个游戏的主要特点-竞速。

然而，只学习词根词缀，对于大多数的单词来说，还是远远不够的。因为大多数单词不像ultrasonic。它们被造出来的时间已过去了近千年，而近千年的变化，早就使得他们距离本源越来越远了，这个时候我们就需要词源学的帮助了。还是以汉语为例，例如李白的《静夜思》 “床前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头思故乡”。去过任何一个古民居的人都知道，在玻璃制造出来之前，室内的光线是很差的，所以不可能在床前看见月光，就更别提举头望明月了。所以，这里的床不是寝具，而是胡床，即马扎，所以李白发出此番感慨时，是坐在院子里的。

再举一个英语例子，例如logo这个词，我们知道的代表的是商标，但它为什么代表商标？实际上，logo是logogram的缩写，而logogram的意思，是简写，缩写，这说明古代的商标，不是图形，而是把产品用一个词表达出来。而logo这个词根的本意，是logos，也就是语言和文字。而当语言讲的时候，logo还存在于dialogue（对话）这个词中。现在去查logos这个词，则也有理性的意思。对了，其实语言的本质就是理性，逻辑。听不懂的语言本质上就是失了逻辑。这就解释了logic（逻辑）和logical（逻辑的）。 当逻辑理性讲的logo，还参与了几乎所有的学科名的构建，例如，biology（生物），geology（地质学），psychology（心理学）等等。

一个单词，代表的意涵是博大的，当你记不住一个单词的时候，恰恰是因为你小看了它，没有真正搞清楚其背后的意涵。